Pipo X9 : Le mini pc tactile

Même si son nom peut faire sourire, Pipo est l’une des marques d’électronique chinoise les plus imaginatives du moment.

On connaissait déjà le X7 par exemple, puis le X8, voilà que Pipo vient de sortir le X9 que je vous propose de découvrir.

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Le Pipo X9 sous Windows 10

Pipo X9, X8, X7 quelles différences?

Pour son X9, Pipo reprend la recette des précédents modèles : grosso modo une carte mère de tablette, intégrée dans un boitier pour en faire un mini pc de bureau.

La carte mère présente à l’intérieur du Pipo X9 est d’ailleurs rigoureusement la même que sur le X7 ou X8 : Atom Intel Z3736F à 1,83ghz (2.16ghz en burst) , 2go mémoire vive, et 32go de stockage.

Les spécifications inscrites au dos de la boite du Pipo X9

Le reste des spécifications est très complet et identique entre ces versions : Wifi N, Bluetooth 4.0, Ethernet 10/100, Hdmi, 4xUSB 2.0, lecteur de carte Micro SD, Sortie Audio Jack… c’est fou ce qu’on peut avoir de nos jours pour à peine plus de 100€ !

La différence entre X7 X8 et Pipo X9 se situe plutôt au niveau du format : le X7 est un boitier seul, nécessitant le branchement d’une télévision ou d’un écran hdmi pour fonctionner, les X8 et X9 eux intègrent comme pour mieux trahir l’origine de leurs entrailles un écran PLS de 8 ou 9 pouces dans un format pour le moins original.

Pipo X9 : un format particulier

La première fois que j’ai vu le Pipo X9 sur le web, je n’avais pas bien compris : s’agit-il d’une tablette ? d’un mini pc de bureau? D’un mélange des deux style Frankenstein ?

Ce format est très particulier : on prend un mini pc de bureau auquel on ajoute un écran tactile non pas à plat mais penché afin qu’il soit facilement utilisable, un peu comme un iPad une fois qu’on a mis la smartcover en position : on a quasiment le même angle d’inclinaison.

Un ipad dans cette position c’est probablement ce qui a inspiré le Pipo X9

Pipo n’a eu probablement aucun souci pour ce faire étant donné que les composants internes sont pensés pour une tablette : on profite donc d’un 8.9 pouces PLS doté d’une belle résolution en 1920×1200 qui n’a certainement pas couté grand chose à la marque tant ces écrans se retrouvent dans la plupart des tablettes actuellement en production.

Il est probable que nous n’aurons jamais de Pipo X9 avec un écran de plus grande taille : le choix d’un écran 8,9 pouces étant dicté par le fait que Microsoft offre Windows 10 pour tous les devices ayant une taille d’écran inférieure à 9 pouces!

Au final, ce choix bien que très bizarre au premier abord peut être intéressant dans certains cas d’utilisation : une borne pour consulter rapidement internet, regarder une recette dans la cuisine ou… lancer de la musique (vous me voyez arriver avec mes gros sabots?)

Dans les autres cas, on sera vite limité par la taille de l’écran et tant qu’à faire puisque le Pipo X9 ne bouge pas, autant lui mettre un écran en HDMI.

Le tour du propriétaire

Une fois déballé, le X9 est livré avec un simple transformateur 12v Keyu et un petit carton de garantie tout en chinois : c’est très dépouillé mais il ne fallait pas s’attendre à autre chose vu le prix.

Le chargeur est directement au format EU, un bon point.

Une fois le Pipo X9 déballé on se retrouve face à un format jamais vu : mi-mini pc, mi tablette, une grosse antenne qui dépasse… le premier contact est déroutant et pourtant on sent bien le potentiel : offrir une configuration Windows 10 simple et efficace, 100% passive, très abordable et avec une connectique très complète et le tout pesant à peine 630gr.

La qualité de fabrication globale est bonne pour certaines parties : l’écran est bon car à la fois réactif (multi touch 5 points) et d’une qualité d’image certes pas au niveau d’un ipad mini mais pas loin et profite d’une bonne résolution.

On dirait presque une tablette non?

Le reste est malheureusement noyé dans une impression très « plastique » : celui-ci est dur et ne laisse aucun doute sur le positionnement low cost du Pipo X9 : à l’heure ou l’aluminium anodisé apparaît comme un standard de qualité, le retour au plastique est un peu difficile, surtout quand on a décidé d’utiliser les touches de volume du son par exemple…

Le coté droit du Pipo X9 avec une partie de la connectique

Toujours dans la catégorie casse-bonbons : l’antenne wifi qui dépasse et les trous des enceintes intégrées qui sont des plus inesthétiques à mon gout, tout comme les « enceintes » qu’elles cachent qui sont juste DÉGUEULASSES, il n’y a pas d’autre mot.

Petit point surprenant : le logo Windows sur l’écran est tactile : il active le menu « démarrer » sur Windows et ramène sur l’écran d’accueil d’android !

Autre surprise pas vraiment utile sur le Pipo X9 : l’écran adapte son orientation comme sur une tablette, ça ne fait certes pas de mal mais aucun intérêt à partir du moment ou l’engin ne peut s’utiliser que dans un sens… là encore l’héritage tablette est là.

A l’intérieur du Pipo X9

Cette impression se retrouve à l’intérieur du Pipo X9 : extrêmement facile à ouvrir (4vis par dessous) la plaque du dessous est en aluminium et dispose d’un pad thermique pour le moins volumineux.

4 vis cruciformes seulement à enlever pour démonter le Pipo X9 !

La dissipation thermique est donc assurée par ce pad et cette plaque d’aluminium, le reste du Pipo X9 est lui en plastique et n’est donc d’aucune aide sur ce point.

Le Pad thermique qui fait la liaison entre le dos de la puce intel et la plaque en aluminium qui sert de dissipateur thermique.

Une fois le Pipo X9 ouvert on trouve… beaucoup de place. La carte mère est comme noyée à l’intérieur et on sent que les dimensions (largeur : 22cm – profondeur : 14,8 – hauteur : 6 cm) sont avant tout dictées par la taille et l’orientation verticale de l’écran.

On voit que la carte mère ne fait que 6x6cm environ, une carte fille sert à a connectique sur le coté.

L’avantage c’est que cela laisse le processeur du X9 respirer… et laisse beaucoup de possibilités d’intégration aux bidouilleurs de tous bords.

Je pense notamment à cet espace libre qui peut servir à intégrer pas mal de choses dans le boitier du Pipo X9

On peut par exemple facilement envisager l’installation d’un disque dur ou d’un SSD au format 2.5p, d’un dac de qualité, d’une puce TNT voir d’un ampli classe T par exemple.

Le Pipo X9 avec un disque dur 2.5p et son adaptateur sata-usb peuvent très bien trouver place à l’intérieur

Autre point intéressant pour les bidouilleurs : l’accès au bios est possible en branchant un clavier (touche suppr) et celui-ci est… étonnamment très complet, avec énormément d’options, pas toujours compréhensibles d’ailleurs. Il manque malheureusement les options de sous voltages afin d’améliorer les performances thermiques.

Sinon, on a le droit (à priori) à la même carte mère que sur le X7 et X8 et au même type de refroidissement « light » sur le processeur, c’est pensé pour une tablette il ne faut pas l’oublier !

On voit les différents composants ainsi que le refroidissement « feuille noire » sur le cpu intel.

Pipo semble utiliser des cartes mères génériques produites par intel directement. On voit ici que j’ai la version 1.2 avec le Z3736F, 32go dr stockage et 2go de mémoire

Pipo X9 : Dual boot Android 4.4.4 et Windows 10

On remonte le Pipo X9, on appuie sur le bouton d’allumage et… on se rend compte qu’on a affaire à une tablette déguisée : il faut rester appuyé pendant 2s minimum.

La particularité de ce Pipo X9 c’et qu’il est livré avec un dual boot Android & Windows : cela permet d’avoir le meilleur des deux mondes.

Windows 10 : version familiale, en anglais qui passe en français très facilement complète et activée, parfait.

La license Windows 10 Famille installée sur le Pipo X9

Android 4.4.4 : version un peu ancienne mais parfaitement fonctionnelle et très réactive avec un Quadcore 1.83ghz et 2go de mémoire vive.

Google play est installé par défaut et est parfaitement fonctionnel, cette version d’android est très « pure » : très peu d’applications installées, aucune publicité, bref que du bon là aussi.

A noter que les deux systèmes disposent de raccourcis permettant de swicher très facilement d’un OS à l’autre et d’un écran de choix au premier démarrage qui disparaît ensuite.

Chose étonnante également : bien que la configuration Z3736F soit 64bits, les deux OS sont eux livrés en 32bits : au final pas une si mauvaise idée car généralement le 32bits consomme moins de mémoire, mais c’est probablement plutôt une histoire de licence…

Après 1h d’utilisation 1,1go de mémoire sont occupés par le système. Il est possible de faire bien mieux en optimisant à fond, mais ce sont là des chiffres tout à fait normaux.

Seul défaut de cette solution : avec la version 32go on est vite limité niveau espace disponible. Android dispose de 4,5go et Windows du reste.

Le partitionnement fait un peu peur mais c’est à priori du à Android et au dual boot.

Cela oblige à opter obligatoirement pour un stockage supplémentaire (carte mémoire, disque dur, clé usb) pour stocker ses fichiers audio ou vidéo ou opter pour la version 64go directement pour quelques euros supplémentaires.

13go sont disponibles au final sous windows sur les 32go de stockage.

Au final, l’intégration logicielle est quasi parfaite ce qui est pour le moins étonnant quand on connait les habitudes des constructeurs chinois en la matière : il n’y a tout simplement pas besoin de tout formater pour repartir d’une base propre, c’est déjà le cas par défaut !

A l’utilisation

A l’utilisation, le Pipo X9 se montre réactif et totalement inaudible : aucun stockage mécanique, aucun ventilateur… il est aussi suffisamment lourd pour ne pas bouger à chaque impulsion sur l’écran (merci à la bonne adhérence des pieds) l’inclinaison de l’écran est très bien pensée et convient parfaitement lorsque le Pipo X9 est posé sur une table basse ou un bureau.

L’écran est de très bonne qualité : précis, surtout quand on utilise windows en mode desktop et pas en mode tablette (j’ai un peu de mal…) la luminosité est très satisfaisante, bref on n’a pas un écran de dépannage qui peut servir de temps à autres.

La taille du Pipo X9 est strictement la même que sur une tablette 9 pouces lambda, sauf en hauteur.

Non on a un véritable écran qui permet d’utiliser le Pipo X9 sans aucun écran branché, la résolution est la même que sur ma TV qui fait 30 pouces de plus (voir un peu supérieure vu le format 16/10 ème soit 1920 x 1200 et pas 1900 x 1080) et disons le clairement : idéal dans le cadre d’une borne audio branchée à un ampli par exemple.

Le lecteur de cartes mémoire est sdxc ce qui signifie qu’il peut lire des cartes de 64 et 128gb voir plus, très bonne nouvelles pour augmenter facilement la capacité de stockage du Pipo X9.

Les ports à l’arrière du Pipo X9 : 2usb, hdmi, ethernet 10/100, micro sd et alimentation. Ah oui et une ENORME antenne wifi !

Le Wifi fonctionne très bien, l’antenne est certes très peu esthétique mais elle est tout de même efficace et l’engin n’a aucun mal à capter même à des distances relativement éloignées (j’habite un petit appartement parisien) et on peut toujours baisser l’antenne sans trop gréver les performances.

A noter un détail important concernant l’usb : les deux ports de derrière ont du mal à alimenter un vieux disque 2.5p auto alimenté, avec un plus récent (qui consomme moins donc) ça passe. Les deux ports sur le coté eux ne posent pas ce genre de problème, rien de grave donc.

Que valent les performances du Pipo X9 ?

Je ne vais pas beaucoup m’attarder sur les performances globale de l’engin : cette configuration est connue et a déjà fait maintes fois ses preuves.

Que ce soit pour une utilisation bureautique ou loisirs (films, audio) elle est totalement à l’aise, que ce soit en lecture 1080p, en fichier audio 24bits 192khz ou tout simplement sous google chrome ou l’Office 365 préinstallé.

Bref, tant que vous ne faites pas de montage vidéo ou traitements lourds, la configuration du Pipo X9 est largement suffisante sous windows 10 et profite d’un refroidissement totalement silencieux car sans ventilateur.

A noter que sous Android, le Pipo X9 fait un score honorable de 36058, j’aurai imaginé plus vu la configuration, peut-être que la version x86 n’est pas aussi optimisée que la native version Arm? En tous cas aucun ralentissement ni lag à l’utilisation, c’est le plus important.

Le stockage eMMC est lui réservé à une puce samsung qui s’en sort bien, on est loin d’un SSD moderne mais cela reste homogène vu le reste de la configuration et montre que le tout est intelligemment conçu (par intel rappelons-le, Pipo ne fait que le packaging)

Des performances tout à fait honorables sans etre exceptionnelles pour le stockage intégré du Pipo X9

Performances thermiques

Justement, un des défauts du X7 était sa tendance à trop chauffer, et vu l’absence de dissipateur thermique digne de ce nom sur le processeur on pouvait craindre le pire là aussi : il n’en est rien.

Certes, on peut faire beaucoup mieux que la simple feuille posée sur le cpu d’un coté et le pad thermique de l’autre, ce qui laisse là encore une fois la possibilité aux bidouilleurs d’améliorer tout ça mais les performances thermiques « de base » sont déjà convenables grâce au pad thermique et à la place du dessous.

Relevés de temperature après plusieurs heures d’utilisation du Pipo X9

Après 6h d’utilisation non stop, on atteint maximum 63° ce qui est certes élevé dans l’absolu mais finalement acceptable vu les spécifications thermiques de l’engin et ce qui laisse 28° avant que l’engin ne baisse ses performances.

En synthèse : les bidouilleurs voudront faire mieux en collant un radiateur sur la partie supérieure, mais ce n’est pas indispensable, loin de là, le Pipo X9 est utilisable tel quel sans aucun problème.

Consommation électrique

La consommation électrique du Pipo X9 est très contenue mais tout de même supérieure à ce que peut faire un raspberry pi par exemple (certes beaucoup moins puissant, polyvalent et sans écran) , voici quelques mesures effectuées via un wattmètre :

• Chargeur seul : 0w (Encore heureux…)
• Branché et OFF : 0w (Là aussi, mais on a parfois de mauvaises surprises)
• Idle (au repos) : 6w
• Ecran éteint : 4w
• Lecture audio 24/96 sur foobar : 8w
• Max : 10w

C’est peu quand on voit les capacités du Pipo X9 et que ces chiffres prennent en compte l’alimentation d’un écran tactile full HD.

Et niveau audio ?

Passons rapidement sur les enceintes intégrées tout justes bonnes pour les « ding », « bong » et autre « tadaaaa » du système d’exploitation : elles ont le mérite d’exister mais leur présence est plus anecdotique qu’autre chose.

A noter que leur gestion sur android est buggée : un souffle et une distorsion épouvantables en sortent dès que le système produit un son, ce qui oblige à couper celui-ci si aucun dac externe n’est branché. La sortie Jack elle est nickel, le souci semble lié au driver de l’ampli des enceintes intégrées car uniquement sous android.

Le Dac interne

Passons ensuite à la sortie audio du Pipo X9 testée via un casque AKG Q701 : on a affaire à un composant intel classique dédié au tablettes, un chip basique en 16bits / 48khz mais qui a l’énorme avantage d’être bien isolé électriquement.

Aucun parasite ni coupure / jitter ne se fait entendre à l’utilisation, la sortie est propre et la qualité est très acceptable pour une utilisation standard, ce dac interne n’est probablement pas moins bon que bon nombre de DACs d’entrée de gamme…

Avec un dac de qualité comme le ESS Sabre 9018D (32bits asynchrone, 384khz lire le test ici) branché en usb la qualité est évidemment supérieure, mais on a là deux cas de figure :

Windows : le dac fonctionne à sa pleine capacité et le résultat est tout simplement exceptionnel en ASIO avec foobar, m’enfin c’est plus grace au dac qu’au Pipo X9 😉

Android : Le système limite la sortie audio à 16/48khz quelque soit les spécificités du DAC, la qualité est certes au rendez-vous mais impossible de profiter d’un fichier 24/96 dans sa pleine mesure car celui-ci sera downsamplé en 16/48 sans filtre low pass ni dither… attention cependant, le souci n’est pas lié au X9 mais aux limitations audio d’android.

En pratique mes pauvres oreilles ne font aucune différence sur les morceaux testés, mais sur le principe je trouve ça dommage d’avoir une limite artificielle et d’investir dans des fichiers HD pour les utiliser en SD.

C’est comme regarder un bluray 1080p 3D et tout le tralala sur une télévision HD Ready 720p ; ça n’a rien de scandaleux mais on est loin du potentiel maximum… si on arrive à faire la différence bien sur!

Quelles utilisations pour le Pipo X9 ?

En tant que lecteur audio

Il est évident que si le Pipo X9 a attiré mon attention c’est pour son potentiel en tant que lecteur audio.

Couplé à un ampli numérique et une bonne paire d’enceintes bibliothèques comme les Eltax Monitor III, il ferait une super « chaine hifi du 21ème siècle » car lisant tous les formats possibles et imaginables, gère le streaming spotify / deezer, et permet un controle directement via son écran tactile.

C’est d’ailleurs comme cela que je l’utilise à coté de mon canapé : relié à un ampli casque 9018D (voir le test ici) et à mon casque préféré, le AKG Q701 et un disque dur 2to 2.5p autoalimenté. Le tout piloté au doigt sans bouger du canapé, un régal.

Hand. Cannot. Erase. de Steven Wilson en 16/44 lu avec BlackPlayer EX sous Android.

Il est également possible d’installer Daphile qui parfaitement compatible mais l’intérêt est moindre car on perd l’utilité de l’écran tactile.

Bref, à bien des égards le Pipo X9 semble parfaitement adapté à une utilisation audiophile, à condition bien sur d’optimiser la configuration d’origine de Windows, le seul regret que j’ai c’est l’interface de foobar un peu difficile en mode tactile. A quand une interface tactile pour foobar?

Sous Android, l’interface est évidemment pensée pour le tactile et un programme comme blackplayer EX est tout simplement parfait pour cette utilisation, reste malheureusement la limitation au 16/48 inhérente à Android. Si votre bibliothèque est en mp3, AAC ou FLAC 16/44 par contre alors là aucun souci.

Dans la cuisine

Posé sur un plan de travail : il sera idéal pour chercher des recettes, regarder la tv (web ou via une clé tnt) permettre une recherche rapide ou une consultation de ses emails, écouter la radio, un podcast pendant qu’on fait à manger par exemple.

Ici sur un plan de travail dans une cuisine. Le chiffon pour les traces de doigts n’est pas fourni par par Pipo.

Borne internet / cadre photo

Pas besoin d’explication sur ce point j’imagine, tout le monde comprend ! L’avantage par rapport à une tablette? Le Pipo X9 est fixe : autant trimbaler un objet un peu partout à son intérêt, autant un objet fixe a également ses avantages : on ne passe pas son temps à le chercher, il est dédié à la tâche…

Media center

Certes l’écran tactile ne sera que peu utile (à moins d’envisager de le garder près de soi + un affichage sans fil (chromecast, Widi, Miracast) voir un long cable HDMI. Cependant le Pipo X9 sera très bien adapté à cette tâche car il lit parfaitement les vidéos 1080p même sur 2 écrans, et est compatible 4k apparemment (non testé)

Le Pipo X9 (qui avait encore sa protection d’écran) avec ma TV led. Je précise que ce n’est pas moi qui ai mis ce fond d’écran.

Pour les musiciens

C’est très particulier comme utilisation mais il se trouve que ça a également été la mienne : branché à un clavier midi cela évite d’avoir sur son bureau un volumineux écran, un clavier, souris toujours pénibles à manoeuvrer, déplacer…

Reason music studio fonctionne dessus sans problème, et permet de créer sa musique sans que son lieu de création ne soit envahi par l’informatique.

Conclusion

Cela fait maintenant presque 2 semaines que j’ai le Pipo X9 entre les mains, j’ai pu l’utiliser dans plusieurs contextes et me rendre compte de ses forces et faiblesses.

Le Pipo X9 est vraiment hyper polyvalent : tactile ou pas, avec ou sans écran, Android ou Windows, il offre énormément de possibilités surtout quand on sait à quel point il est facile à démonter et bidouiller.

Tellement polyvalent qu’on oublierait son prix : à 106€ livré grâce au code HNMEBBRS chez Geekbuying, c’est me semble-t-il une excellente affaire.

A ce prix on a une configuration bien plus polyvalente qu’une configuration arm, avec un windows 10 moderne qui sait tout faire, un silence total, une consommation électrique très mesurée, et on ouvre la porte à une infinité de possibilités en termes d’utilisation.

Qualités

• Polyvalence
• Super Prix
• Performances honorables
• Qualité de l’écran
• Connectique complète
• Dual boot Android / Windows 10 très propre
• Nombreuses possibilités de « bidouillages »

Défauts

• Intérêt face à une tablette ?!
• Pas de batterie intégrée
• Finition plastique bas de gamme
• Gestion des hauts parleurs sur android buggée
• Usb arrière manquent de puissance électrique
• Enceintes intégrées épouvantables
• Antenne wifi disgracieuse

Note finale : 7/10

Pour un futur modèle, je ne saurai trop conseiller à Pipo d’opter pour une finition aluminium afin d’augmenter la qualité perçue et d’y intégrer une antenne wifi interne, le reste lui n’est pas loin du sans faute.